Den mit 25.000 Euro dotierten Erich-Maria-Remarque-Friedenspreis erhält der 1948 in Stockholm geborene schwedische Theaterregisseur und Schriftsteller Henning Mankell für sein Afrika-Werk. Der 1971 in Thun geborene Schweizer Dramatiker und Autor Lukas Bärfuss erhält den mit 5.000 Euro dotierten Sonderpreis für sein Afrika-Buch "Hundert Tage". Beide Preisträger verbindet eine ausdrucksstarke engagierte literarische Auseinandersetzung mit den Konflikten des Kontinents Afrika vor dem Hintergrund von Kolonialismus und Neokolonialismus.
Die Preisverleihung findet am Freitag, 18. September, um 11 Uhr, im Friedenssaal des historischen Rathauses der Stadt Osnabrück statt.
Henning Mankells Verbindung zu Afrika entstand schon 1972, als er zum ersten Mal nach Guinea-Bissau reiste. 1986 übernahm er die Leitung des Teatro Avenida in Maputo/Mosambik, wo er bis heute mehr als die Hälfte des Jahres verbringt. Seitdem ist Afrika die zweite Heimat des schwedischen Autors. Sein Leben und Engagement vor Ort inspirierte ihn zu seinem variationsreichen Afrika-Werk, das dem Werk Erich-Maria Remarques auf eindrucksvolle Weise entspricht. Hervorzuheben aus seinen vielen mit Afrika befassten Büchern sind "Der Chronist der Winde" und "Ich sterbe, aber die Erinnerung lebt", vor allen aber "Die flüsternden Seelen" - ein historisches und zugleich poetisches Werk, das weltliterarischen Rang hat.
Lukas Bärfuss gehört zu den erfolgreichsten Dramatikern der letzten Jahre. Seine Stücke werden weltweit gespielt. Mit "Hundert Tage" hat er seinen ersten Roman vorgelegt, der auf großes öffentliches Interesse gestoßen ist. Erzählt wird die Geschichte eines moralischen Irrtums, der in Ruanda eines der größten Verbrechen des Jahrhunderts ermöglichte. Der Roman über den Bürgerkrieg in Ruanda thematisiert ein dunkles Kapitel der Geschichte Afrikas, in das Europa tief verstrickt ist. "Hundert Tage", ein minutiös recherchierter Roman der Extreme, offenbart das Drama der Schweizer Entwicklungshilfe in Ruanda, als 1994 der Völkermord begann.
Der Erich-Maria-Remarque-Friedenspreis wird im Sinne seines Namensgebers für belletristische, journalistische oder wissenschaftliche Arbeiten vergeben, die sich mit Themen des inneren und äußeren Friedens auseinandersetzen, und für beispielhaftes Engagement für Frieden, Humanität und die Freiheit des Menschen von Unterdrückung.
Unter dem Vorsitz von Prof. Dr. Claus Rollinger, Präsident der Universität Osnabrück, gehören der Jury Prof. Heinz Ludwig Arnold, Prof. Dr. Hans Mommsen, Prof. Dr. Rita Süssmuth, Dr. Hubert Winkels sowie Prof. Dr. Tilman Westphalen als Vertreter der Erich-Maria-Remarque-Gesellschaft und als Vertreter der Stadt Osnabrück Oberbürgermeister Boris Pistorius, Jutta Sauer, Leiterin des Literaturbüros Westniedersachsen, und der städtische Pressesprecher Dr. Sven Jürgensen an.
Der Erich-Maria-Remarque-Friedenspreis wurde bisher vergeben an Lew Kopelew (1991), Hans Magnus Enzensberger (1993), Uri Avnery (1995), Ludvik Vaculik (1997), Huschang Golschiri (1999), Swetlana Alexijewitsch (2001), Prof. Dr. Dan Bar-On und Mahmud Darwisch (gleichrangig 2003), Leoluca Orlando (2005) und Prof. Dr. Tony Judt (2007).
Sonderpreise erhielten Anja Lundholm (1991), Dörte von Westernhagen (1993), Miljenko Jergovic (1995), die Gemeinsame deutsch-tschechische Historikerkommission (1997), das Gründungskomitee des Verbandes iranischer Schriftsteller (1999), die Internationale Gesellschaft für historische Aufklärung, Menschenrechte und soziale Fürsorge MEMORIAL (2001), Juri Andruchowytsch (2005) und Grigori Pasko (2007).
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